明长城略述

       国外某杂志准备分章节介绍我国的长城，其中一节涉及明长城。应朋友之邀，本人拙笔写出该文，现贴出以备查。
       本文以个人身份写成，不代表官方立场。本文从文化和历史脉络上把握明长城出现的原因和地域，异于当前介绍明长城的文章。但不会标新立异，哗众取宠，违背原则。

（一）

       中国的长城，从目前已知的情况看，出现于公元前七世纪，即春秋末、战国初。战国时，七个诸侯国全部修筑了长城。在随后的中国历史上，秦、汉、南北朝、隋、唐、金、宋、明等朝代都曾大规模修筑过长城。还有一些朝代，曾利用、修缮、小规模建筑过长城，如清朝等。
       中国明代的长城，自公元1368年太祖高皇帝建立明朝之后便出现了。从洪武初年至崇祯末年凡二百七十余年间，长城从未停止过修建。总其功能，主要是防御北方蒙古游牧部落的攻掠。明末，东部长城的功能又临时转向防御建州女真人的进攻。
       目前，许多人有一个误区，认为长城就是山上壮观的墙体。实际上，长城是一个综合的军事防御体系，而非只孤立的墙体。除墙体外，它还包括了不同级别的城堡、关隘、壕堑、烽燧和墩台等体系。由于建筑在山上的墙体显得十分突出，能够给人留下直观而深刻的印象，因此，许多人将其当作了唯一的长城建筑，长城的其他建筑形态被忽略。
       根据研究和实地勘验，长城应当这样定义：在中国传统文化覆盖、影响下的地域内，帝王君主以军事防御为目的，在其边界、亚边界区域或对立地区、民族交汇易冲突地带建筑的连续性墙体及配套的烽燧、墩台、关隘、壕堑、城堡等完整的军事防御体系，称之为长城。
       军事防御应当有较大的战略纵深，而非处在一条平行线上。长城墙体便处于这个纵深的前端。中国历代均在长城沿线的内侧建筑有许多军事设施和军事建制，于此形成了大规模的军事集结地域。历代的军事行动，并非简单的围绕着山上的墙体进行。
       明代在长城沿线先后建立了九个军镇，下设有不同级别的卫所、城堡、关口。这九镇是：甘肃镇、宁夏镇、延绥镇、固原镇、山西镇、大同镇、宣府镇、蓟州镇、辽东镇。其他一些小镇，从属于上述大镇管辖，或几镇总兵一同被更高一层的总督所管辖。
       由于明代修筑长城的时间距今最近，部分地段清代又加以修缮，其损毁程度相对较小，因此，我们可以有幸观察到它的具体结构和走向。根据史料和实地勘验，明长城东起鸭绿江，西至嘉峪关，穿越辽宁、河北、天津、北京、内蒙、山西、陕西、宁夏、甘肃等九个省市区。其总长度，长期以来一直没有十分准确的数字，官方公布的大致长度一说六千三百余公里，一说七千三百公里。
       2007年，国家文物局确认了青海西宁一带发现的长城属明长城，与甘肃明长城相连，据称其长度有上千里，为嘉靖年间西宁卫防止蒙古游牧部落的攻掠所建。
       目前，包括明长城在内的历代长城，正在全面普查、测量之中。届时，会有相对准确的明长城数据。
       明代习惯将长城称呼为边墙，有时也以长城相称，其质主要以土、石、砖三种建筑材料为主。北京周边和沿线各处关隘等重要地段，大部筑有较为讲究的砖墙。在经历了数百年的雨风之后，明长城至今已残缺不堪，大部坍塌，只有很少的地段保留尚好。大部分的城堡、墩台，目前也只留有残迹。